美国贸易代表办公室（USTR）宣布对中国航运行业启动301条款调查，以响应美国工会联盟和美国参议员的呼吁，调查北京的贸易政策。

三月，五家美国工会共同向USTR提交了一份请愿书，声称中国在过去20年中从事了不公平的贸易行为，旨在主导全球航运业并打压外国竞争。美国贸易代表戴琪（Katherine Tai）在一份声明中表示：“请愿书提出了中国长期以来试图主导海洋、物流和造船领域的严重和令人担忧的指控，详细列举了中国利用不公平的非市场政策和做法实现这些目标的情况。”“这些指控反映了我们在其他领域已经看到的情况，中国利用各种非市场政策和做法破坏公平竞争并主导市场，无论是在中国还是全球范围内。”

《1974年贸易法》第301条款旨在“解决影响美国商业的不公平外国做法。”它为美国个人提供了一种途径，可以向美国贸易代表请愿，调查外国政府的行为。如果美国贸易代表得出结论，认为指控是有根据的，白宫可以通过关税、进口配额或其他贸易措施对中国进行反击。在美国和中国之间不断加剧的超级大国竞争和选民对自由贸易的信任幻灭之际，这些措施在华盛顿享有两党的支持，即将到来的选举为总统候选人宣扬保护主义政策带来了额外的动力。

4月17日，白宫也发表声明，呼吁美国贸易代表办公室根据301条款，将中国钢铁和铝进口产品的关税提高两倍，现行关税为7.5%。与此同时，前美国总统、共和党候选人特朗普在今年早些时候接受福克斯新闻采访时提出，要对中国进口商品征收60%关税。

中国商务部于同日晚间对这一决定作出回应，称这些指控“根本站不住脚”，并将调查视为出于国内政治动机。商务部在一份声明中表示：“美方申请书中充斥大量不实指责，将正常贸易投资活动曲解为损害美国国家安全和企业利益，将自身产业问题归咎于中国，既缺乏事实依据，也有悖经济常识。”该声明指出，美多份研究报告显示，美造船业因过度保护在多年前就已失去竞争优势。“我们敦促美方尊重事实和多边规则，立即停止错误做法，回到以规则为基础的多边贸易体制中来。中方将密切关注调查进展，并将采取一切必要措施，坚决捍卫自身权益。”

（来源：“劳氏日报”微信公众号）